“但愿人長久，千里共嬋娟”。一年一度的中秋節又要到了，我們來說一說漢字里的“中秋”。

“秋”的古字形像蟋蟀。蟋蟀是“秋蟲”代表之一，有的地方稱蟋蟀為“促織”。昆蟲呢喃是秋季最重要的標志，而蟋蟀的鳴叫又是秋蟲呢喃的重要標志。如今的“秋”字，表義字符“禾”傳達出“莊稼收獲”之義，這是秋天最重要的標志性特征之一；關于“火”，有專家說表示秋天禾谷成熟，猶如火灼，也就是“似火的莊稼”。

中國的先民把一年分為春夏秋冬四季，每季3個月。因此，每一季也就有了上中下之分。對于“秋季”而言，也就是“初秋”“仲秋”“晚秋”，即農歷的七八九3個月。這3個不同的“秋”合在一起，也被稱為“三秋”。

需要注意的是，“中秋”與“仲秋”并不相同。“伯仲叔季”是用以稱呼人的長幼次序的名稱。用在“仲夏”“仲秋”這里，指的是“次序位于中間的”，也就是農歷八月。“中秋”則是“處于秋天中間的”，也就是七八九3個月之中的那一天，即農歷八月十五這一天。我們所說的“中秋節”，指的正是這一天。因此，中秋節也被稱為“八月節”。

中國的特色節日，大多對應著特色食物。中秋節最重要的食物當然是月餅了，地上圓圓的月餅，對應著的是天上圓圓的月亮。“圓”是中國文化系統中的重要符號，意味著“滿”，意味著“完全”，還意味著“相聚”，所以，“中秋節”也被稱為“團圓節”。“天上月圓”“人間團圓”。如果不團圓，就會惹起人們的相思之情。古往今來，多少文人為此了寫下大量感人至深的詩句，流傳至今，撥動著人們的心弦。

（作者系北京中外文化交流研究基地副主任）