萬壽塔，位于延平區樟湖鎮東部的白鴿島上，因舊時塔旁還有一座萬壽寺，所以當地人又將寺與塔連稱為“塔寺”。

陽光下的延平湖碧波萬頃，環繞著白鴿島，島上的古塔掩映在湖光山色之間。若逢西漸夕暉，遠遠地投映在島的四周，給萬壽塔身披上一件金色霞光的外衣，這樣的風光與杭州西湖之畔未倒前的“雷峰塔”頗有相似之點。萬壽塔在樟湖人心目中擁有重要地位，因為它是閩江兩岸留存至今的古代地標性建筑，十分罕見。

萬壽塔修建于明代，據《南平市志·文物》載：“位于樟湖鎮下坂、溪口交界的小山上，為石構樓閣式、七層、八角空心石塔，16．3米，塔基周長16米。外部雕飾精美而塔內石件粗糙，有石臺階。”1989年被列為縣級保護單位。

在延平區存數不多的古建石塔中，因東西雙塔離城不遠而為人熟識。萬壽塔因處離城百里之外的遠郊，到訪人少，所以不顯山不露水。

萬壽塔是一座臨江而建的空心塔，游人可以順著塔內的石梯盤旋而上，攀登到七層之高，膽大者穿過門洞，沿著突出的石檐小心移步，如壁虎貼墻般慢慢地繞塔身一周。也可以選擇倚坐于門洞，仰望晴空萬里、白云悠悠，俯瞰閩江如練、湖水盈盈。

萬壽塔很“神奇”。且不說塔門旁側分列著力士守門金剛，威風凜凜、栩栩如生；也不說塔身刻著各種各樣的佛教浮雕，籠罩著一種幽遠神秘的氣息；單是說那塔頂上失卻的“寶蓋”，便能給人無限的遐想。

傳說，當年工匠們準備安放塔頂“寶葫蘆”時，突然一陣怪風刮來，天昏地暗、飛沙走石。等到風停時，卻不見了“寶葫蘆”，人們分頭四處尋找，都無功而返。后來，在太平鎮楊厝村的田中發現了“寶葫蘆”。人們無法相信這重達千斤的石雕“寶葫蘆”竟“飛”到幾十里外，卻搬動不得。

萬壽塔的“神奇”，還體現在古代工匠對力學的嫻熟運用。眾所周知，意大利人伽利略在比薩大學任教期間（1589—1591年），曾當著其他大學講師、哲學家及全體科學家的面，從比薩塔頂反復做實驗加以證明重力，這就是驚動一時的“比薩斜塔鐵球實驗”。其實，萬壽塔也暗藏著一個物理力學原理：塔內石梯，自下而上輔設著一根根長條形青石板砌在塔壁，其一頭截面形成石塔外觀墻體的一部分，另一頭留在塔內懸空成了石階，呈現向心半徑式、螺旋式上升，直達頂層，它們的端點正好落在塔基臺面的圓心上，受力均衡而保塔身不倒。這種建筑看起來極為簡樸，但細想起來不禁嘆服古代工匠的智慧和才華，為了節省石料，他們在極為狹小的空間里，將力學原理運用到近乎完美。

不過，當年參建的巧匠們如何費盡心機，將石塔設計掌控得天衣無縫，把石塔修建得堅固牢靠，終究抵擋不住桑海滄田、山川換形。20世紀90年代，閩江筑壩，水口電站建成，洄水抵近白鴿島，受湖水抬升的影響，塔身所在地土質變得松軟，萬壽塔發生了微微傾斜，或許在將來的某一天，萬壽塔有可能成了比薩斜塔的“姐妹塔”。

這種擔憂并不是杞人憂天。當年，杭州百姓相信塔磚能鎮妖除厄，紛紛將塔磚拿回家，最終導致塔的倒塌。2002年，地處杭州西湖風景區南岸夕照山之上的雷峰塔已重修待客，卻難以恢復當年面貌。

比薩斜塔，曾作為比薩大教堂的鐘樓而興建，可是從建造初期就開始偏離了正確位置，再加上無法預料和避免的地面下沉累積效應的結果，幾個世紀來便麻煩不斷，引人爭論不休。1838年，塔身偏離“自然姿勢”已有5米多，留給人們搖搖欲墜的感覺。進入20世紀以來，修復者們花費大量金錢和精力持續糾正傾斜角，才止住傾斜趨勢。

過去，萬壽塔見證著小鎮的風雨和變遷，也看到了它的崛起和繁華。如今，白鴿島旅游區已在開發之中，萬壽塔也得到搶救性保護，固基礎、糾偏差，相信在未來，萬壽塔依舊能維系著樟湖人集體的鄉愁，寄寓著當地百姓對美好生活的向往。（胡鳳俤 陳學安）