這里曾是浦城重要的水運碼頭之一，為商賈仕宦北上中原，南下福建的必經之路，每日往來舟船如梭；這里曾是浦城大米、桐油、毛竹土紙的集散地，是南下北上貨物的中轉站；這里有金斗山風光秀麗，過客均在此停舟系泊，沿溪酒肆歌樓、客舍貨棧鱗次櫛比；這里有江淹、朱熹、徐霞客等名人留下的著名詩篇；這里被福建省人民政府批準公布為第一批省級歷史文物名村……這里，就是位于水北街鎮境內的觀前村。自1958年公路開通，陸運逐步取代水運，觀前村昔日繁華景象日漸衰弱。

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2月27日，記者帶著對古村落的向往，走進了這個曾經車水馬龍、人聲鼎沸的村莊。

車行駛至村頭，還未進村莊，就遠遠地看見一株枝繁葉茂的千年香樟樹靜臥在村口，仿佛在守衛著這片凈土。整個村莊依山沿溪建設，街道分前街、橫街、半街，共1000多米長。村內的天后宮、水東社、關帝廟、周氏宗祠、張氏宗祠、葉氏宗祠、謝氏宗祠（謝翱故居）均保存完整，悠遠靜謐的老巷，極富特色的街亭，無不透出濃濃的古樸氣息。村中的古碼頭、吊腳樓更是引人注目。

“鄉村真正要振興，新的東西需要不斷進來，同時老的風貌、有地方特色的建筑，更需要統一規劃，進行保護性開發，對適合做整體古村落開發的村子，要通過科學規劃展現它的底蘊和魅力。”水北街鎮鎮長艾忠全說。

2016年以來，水北街鎮制定了《觀前村保護發展規劃》，遵循古村落修舊如舊的原則，對古村落進行了搶救性的修復和保護，先后投資500多萬元修復古水碓、觀前古浮橋、吊腳樓、古亭，疏浚南浦溪和臨江溪河道，維修改造與歷史風貌有沖突的橋梁，整治沿河景觀，拆除遮擋和覆蓋主河道的構筑物，完善區域排污系統和古村落基礎設施，保護街巷格局，恢復傳統街巷風貌，臨街外墻，建筑大門，路牌標牌進行統一設計，對現狀殘損的卵石地用古礫石鋪設。“在修復過程中，我們重點保護古村落格局與風貌，保持“三村、七街、八埠頭”的空間格局，劃定保護范圍并確定其相應的保護措施，保持古村落原有的風貌。”施工單位負責人介紹。

“對古道的開發利用，必須將自然、歷史與現代元素結合起來，重新喚起當代人的關注。”艾忠全告訴記者，新的一年，水北街鎮將繼續對觀前古村落進行修繕提升并開發，讓這里的古老建筑和傳統文化可以更好地傳承下去。